Chroniques

Cette chronique est majoritairement basée sur un article publié le 13 août 2020 par la Banque du Canada qui définit l’inflation comme « une hausse persistante du niveau moyen des prix au fil du temps ».

« Les avantages d’une faible inflation

Quand l’inflation est à un niveau bas, stable et prévisible, l’économie se porte bien… et vos finances aussi. Ces conditions aident à préserver la valeur de la monnaie et il est plus facile pour tout le monde de prévoir ses dépenses. Par exemple, il y a plus de chances que les entreprises développent leurs activités si elles connaissent déjà leurs coûts pour les prochaines années. L’économie peut ainsi croître à un rythme soutenable, ce qui fait augmenter les salaires et crée des emplois.

Le fonctionnement de l’inflation

Les prix ont tendance à monter quand la demande de biens et de services est plus grande que ce qui est offert dans l’économie. À l’inverse, les prix ont tendance à descendre quand l’économie produit plus de biens et de services que les gens en demandent. Quand les prix changent si lentement que les gens ne sentent pas le besoin de changer la façon dont ils dépensent, épargnent ou investissent, il se produit ce que la Banque du Canada appelle la stabilité des prix.

Les effets d’une forte inflation

Quand les prix montent, on n’en a plus autant pour son argent. Cette perte de pouvoir d’achat nuit au niveau de vie de tout le monde. Une forte inflation fait que les consommateurs, les entreprises et les investisseurs ne peuvent pas anticiper leurs coûts d’un jour à l’autre. Souvent instable et imprévisible, ce genre d’inflation empêche l’économie de fonctionner de façon optimale. La situation rend la vie particulièrement difficile aux personnes dont les revenus ne suivent pas l’augmentation des prix, notamment celles qui touchent une pension ou un faible salaire. C’est parce qu’une forte inflation fait diminuer la valeur de leurs revenus et de leur épargne.

Les effets de la déflation

La déflation – une baisse persistante du niveau des prix – peut aussi être mauvaise pour l’économie et elle est habituellement le signe de problèmes sérieux. La déflation fait baisser la production de biens et de services et les salaires. En conséquence, la demande venant des consommateurs et des entreprises diminue, ce qui fait encore baisser les prix, et ainsi de suite. L’un des plus importants épisodes de déflation prolongée au Canada remonte aux années 1930, au temps de la Grande Dépression. La chute brutale des dépenses à cette époque avait provoqué une baisse des prix de plus de 20 % sur quatre ans.

Le taux d’inflation

Pour mesurer l’inflation, la Banque regarde l’indice des prix à la consommation (IPC) et la vitesse à laquelle il augmente. Voici une mise en situation:

• Une année, le panier de biens et services utilisé pour calculer l’IPC coûte 100 $.
• L’année suivante, le même panier coûte 102 $. Le taux d’inflation annuel moyen est donc de 2 %.

La Banque vise un taux d’inflation de 2 %, soit le point milieu d’une fourchette de 1 à 3 %. Elle a conclu, avec le gouvernement fédéral, que c’était la meilleure façon pour elle de favoriser la prospérité économique et financière des Canadiens. À ne pas confondre! Contrairement à la déflation, qui désigne une baisse persistante des prix, la désinflation est un phénomène où les prix continuent d’augmenter, mais moins vite que par le passé. Par exemple, si l’inflation est de 2 % une année et de 1 % la suivante, l’économie connaît une période de désinflation. »

J'ai présenté les informations de la Banque du Canada précédemment pour éclairer la possibilité d'une inflation stable dans un avenir rapproché, une lueur d'espoir après des années d'incertitude. Cependant, pour garantir une stabilité économique à long terme, il est impératif de trouver des solutions aux crises et aux conflits de plus en plus répandus dans un contexte mondial volatile. Notre économie demeure fragile en raison de multiples instabilités politiques à travers le monde. Dans ce contexte économique souvent imprévisible, le leadership politique revêt une importance capitale. Avec de nombreuses élections à venir, y compris au Nouveau-Brunswick, au Canada et aux États-Unis, il est crucial d'élire des gouvernements visionnaires capables de saisir les complexités économiques et de prendre en compte tous les éléments nécessaires pour assurer une économie prévisible, stable et durable au bénéfice de toutes et tous. Ensemble, nous y arriverons!

Gaëtan Thomas
Président-directeur général du Conseil économique du Nouveau-Brunswick inc.