Chroniques

Cette semaine, j’ai eu le grand honneur de représenter les gens d’affaires francophones du Nouveau-Brunswick lors d’un voyage historique en France. Le Conseil économique du Nouveau-Brunswick (CÉNB) a ainsi participé à la délégation acadienne qui a été accueillie par le Président de la République, Emmanuel Macron. Celui-ci a élevé Antonine Maillet au rang de Commandeur de l’ordre de la Légion d’honneur, la plus haute distinction française.

Merci à la Société nationale de l’Acadie d’avoir réuni une remarquable équipe diversifiée pour démontrer toutes les belles couleurs de l’Acadie pour appuyer Antonine Maillet en ce moment historique à Paris. Des liens économiques et culturels continuent de se tisser entre nos deux communautés et ceux-ci se renforceront grâce à nos nombreuses rencontres et discussions de la dernière semaine. D’ailleurs, en l’honneur de cette rencontre, un chêne rouge d’Amérique a été planté dans les jardins de l’Élysée pour symboliser la pérennité des liens entre l’Acadie et la France.

L’extraordinaire leadership d’Antonine Maillet s’est retrouvé au cœur de ce voyage, tout comme son authenticité, sa capacité sans pareille de communiquer, son empathie, sa résilience et son exceptionnel sens de l’humour, tout en racontant les périples du peuple acadien et son unique résilience au cours de l’histoire. Elle a si bien expliqué pourquoi notre sens de l’humour parfois subtil, mais toujours présent a été une arme importante dans nos batailles avec les Anglais pour préserver notre langue. 

Le Président, ému par le témoignage d’Antonine Maillet, s’est engagé à renforcer les liens avec l’Acadie. Il a éloquemment louangé la résilience et le courage du peuple acadien qui a réussi à sauvegarder la langue et la culture française pendant plusieurs siècles, en dépit de la déportation. Tous les membres de la délégation acadienne sont ressortis de cette cérémonie historique vraiment réconfortés de l’engagement sans équivoque du Président Macron et confiants d’un avenir fructueux pour l’Acadie. La France est définitivement notre alliée.

Nous formons un peuple résilient qui n’a jamais abandonné pour revenir en Acadie après la déportation. Nous sommes devenus une force culturelle et un atout économique important pour le Nouveau-Brunswick. Ceci a été particulièrement évident depuis les 50 dernières années qui ont débuté avec le premier ministre Louis J. Robichaud, puis solidifié par Richard Hatfield qui assurera la pérennité de notre chère langue maternelle. 

L’Acadie n’a pas de frontières et elle est maintenant imprégnée dans la tête des plus hautes autorités françaises, y compris le Président et plusieurs sénateurs grâce aux témoignages émouvants et inspirants de notre grande Acadienne, Antonine Maillet. J’ai encore des frissons d’avoir eu l’honneur et le privilège de vivre personnellement ce voyage. J’ai adoré apprendre à connaître cette merveilleuse raconteuse qui, selon moi, est la grand-mère parfaite pour tous les Acadiens et toutes les Acadiennes. Elle a réussi à faire rayonner et reconnaître l’Acadie partout dans le monde. Avec cette récente reconnaissance du Président, le peuple acadien est gravé en perpétuité dans l’histoire de la France grâce à Antonine Maillet. 

Le CÉNB a profité de ce voyage pour bâtir des relations avec plusieurs acteurs économiques à Paris et à Lille qui sont intéressés à renforcer les liens avec notre chère Acadie et possiblement investir en Acadie. Ils voient l’Acadie comme le pont vers l’énorme marché nord-américain de 300 millions de personnes. Encore une fois, notre bilinguisme forme un atout majeur, car nous nous sommes bien positionnés culturellement et géographiquement pour en tirer d’excellents bénéfices économiques. Ensemble, avec le leadership d’Antonine Maillet et du Président Emmanuel Macron ainsi que la France à nos côtés, nous y arriverons !


Gaëtan Thomas
Président, directeur-général
Conseil économique du N.-B.